Настъпва, когато кръвоснабдяването към част от мозъка бъде прекъснато или значително намалено. Това най-често се дължи на запушване на артерия от съсирек (тромб). При липса на достатъчно кислород и хранителни вещества мозъчната тъкан започва да загива в рамките на минути, което води до трайни увреждания – като парализа, затруднена реч или проблеми с паметта. Бързата медицинска намеса е ключова за ограничаване на щетите и подобряване на прогнозата.